ספר חסידים

חסידות אשכנז היא התנועה הדתית-חברתית הראשונה שצמחה בקרב יהדות אשכנז והתקיימה כמאה שנה, החל באמצע המאה השתים-עשרה וכלה באמצע המאה השלוש-עשרה. לחסידות אשכנז, שיצרה ספרות ענפה ומגוונת, שני פנים. פן אחד הוא ההגות התיאולוגית-עיונית שהתגבשה בעשרות חיבורים ופירושים, פן שני הוא האידיאל הדתי של חסיד אשכנז, שאף הוא התגבש בכמה חיבורים. בין חיבורים אלה החשוב ביותר הוא ספר החסידים. ספר זה הוא חיבור קלאסי יחיד במינו. רוב רובו ככולו מפרי עטו של ר' יהודה החסיד, אם כי בראשו עומד החיבור ספר היראה ואולי קטעים מחיבור ספר התשובה שניתן ליחסם לאביו של יהודה החסיד – ר' שמואל החסיד.