פרופ' בצלאל נרקיס הקים את המרכז לאמנות יהודית באוניברסיטה העברית בירושלים ב-1979 ועמד בראשו עד 1990. מאז משמש יו"ר הוועדה האקדמית של המרכז וראש אינדקס ירושלים לאמנות יהודית. בשנים 1984-2000 עמד בראש הקתדרה לתולדות האמנות ע"ש ניקולס לנדאו באוניברסיטה העברית. תחומי עניינו הם אמנות יהודית וכתבי יד עבריים מצוירים. בשנת תשנ"ט הוענק לו פרס ישראל בחקר תולדות האמנות.