מנזר שאולין בסין, שהוכרז על ידי ארגון אונסק"ו ב-2010 כאתר מורשת עולמית, הוא מן הסתם המקדש הבודהיסטי המפורסם ביותר ברחבי העולם בשל זיקתו לאומנויות הלחימה. מאיר שחר דן בהתפתחויות ובמשמעויות של האומנויות הללו, מימי הביניים ועד ימינו, על סמך התיעוד שהשתמר בכתובות על אבן, בכרוניקות, בספרות ובשירה הסיניות ובדימויים שעוצבו במערב בספרות ובקולנוע. בכמה פרשות היסטוריות במרוצת הדורות אכן פעלו הנזירים כלוחמים בשירות הקיסר. כיצד מתיישב עיסוק מיליטריסטי זה עם האיסור הבודהיסטי על אלימות? מהו הקשר בין עקרונות הצ'אן (זֶן) בודהיזם לתרגילי לחימה? באיזו מידה הושפעו אומנויות הלחימה מהדת הדאואיסטית הסינית? מתי ומדוע עברו הנזירים מלחימה במוט לתרגילי קרב בידיים ריקות? הספר שאולין דן בסוגיות אלה ומראה כיצד במעבר משושלת מינג לשושלת צ'ינג במאה השבע-עשרה חל מפנה שהוביל למזיגה הייחודית של לחימה, ריפוי וטיפוח עצמי רוחני.
מבעד לפריזמה של תולדות המנזר העתיק יפגשו הקוראים את המורכבות של התרבות הסינית וההשפעות עליה, פרקים מרכזיים בהיסטוריה הפוליטית של סין, וכן דמויות מרתקות של קיסרים, סופרים, אלים וגיבורים מהעבר ומהמיתולוגיה הסינית.
ספר זה ראה אור במקור בשפה האנגלית ותורגם ללשונות רבות.
ידיעות אחרונות - 7 לילות, "המעופפים הבודהיסטים: על הקשר בין אומנויות הלחימה לשאלה הדתית", מאת: אדמיאל קוסמן, ספטמבר 2022
סגולה - מגזין ישראלי להיסטוריה, "אלימות קדושה, אלימות אסורה", מאת: נעם אורבך, ספטמבר 2022
המעבדה - פודקאסט, "דתות בסין" רונה גרשון משוחחת עם מאיר שחר, ארבעה פרקים, יולי 2022
כאן תרבות - "מה שכרוך", יובל אביבי ומיה סלע משוחחים עם מאיר שחר, אפריל 2022
אנקדוטה- פודקאסט, "דיסנילנד של אומניות לחימה", מרץ 2022