פיטר אטקינס הוא פרופסור לכימיה ועמית בקולג' לינקולן של אוניברסיטת אוקספורד, אנגליה. הוא מחברם של ספרי לימוד בכימיה שזכו לפרסום עולמי. אחת הסיבות לכך שספריו ממשיכים להוביל בתחומם בעולם כולו היא כישרונו יוצא הדופן בהסברת עניינים – בפרט רעיונות מאתגרים – בבהירות רבה הנשמרת בזיכרון. כישרונו זה מנוצל בספריו המיועדים לציבור הרחב אך מעולם לא היטיב לעשות זאת מבספרו הנוכחי, 'אצבע גליליאו'.
