כרך זה של 'מחקרי ירושלים בספרות עברית' מוקדש לזכרו של גדול חוקרי הפיוט העברי הקדום בדורו, ד"ר מנחם זולאי ז"ל (1901–1954). הכרך כולל מחקרים בפיוט ובשירה עבריים למן ראשית הופעתם בתקופת הפייטנות הקדם-קלסית ועד תקופת ההשכלה. רוב המאמרים מבוססים על הרצאות שנישאו בכינוס שנערך מטעם החוג לספרות עברית באוניברסיטה העברית בירושלים ומכון בן-צבי לחקר קהילות ישראל במזרח בד' בכסלו תשס"ה, במלאות חמישים שנה לפטירתו ללא עת של מנחם זולאי. לדברי המחקר הוקדמו דברים אישיים שנשאה בכינוס בתו של מנחם זולאי, ד"ר עדה ירדני. לדברים אלה מצורף פרסום ראשון של קטעים אישיים מפרי עטו של זולאי, ויש בהם כדי להאיר צד בלתי ידוע בחייו: המשבר האישי העמוק שחווה כאשר התגלגל לגרמניה ונתקל לראשונה בחברה יהודית הרחוקה מן המסורת עמוקת השורשים של יהדות מזרח אירופה, והשונה מאוד מן החברה שהכיר בבית אביו בגליציה.
